La moule zébrée
S’adapter pour mieux protéger le lac!
En 2022, les plongeurs scientifiques de Bleu Massawippi ont réalisé de nombreuses plongées qui ont révélé que la moule zébrée était surtout concentrée dans la partie nord du lac, avec des densités encore faibles.
En 2023, un nombre record de plongées a permis de freiner la propagation de la moule vers le sud du lac. La majorité des plongées s’étaient concentrées la portion nord, où les densités de moules étaient plus élevées.
En 2024, malgré la réduction du nombre de plongée dû à un manque de ressources, plusieurs plongées de retrait ont permis continuer à freiner la propagation de la moule. Très peu d’individus étaient présents dans le secteur sud. Il avait été souligné à ce moment que sans financement supplémentaire, Bleu Massawippi ne pourrait maintenir ses opérations de retrait au même que 2023.
Ensemble, les riverains, les usagers du lac et les nombreux partenaires ont contribué à ralentir la propagation de la moule zébrée à l’échelle du lac. Cette mobilisation a créé une occasion unique d’étudier l’évolution de cette espèce envahissante dès son apparition et sa détection précoce dans un lac, tout en permettant de tester et de développer de nouvelles technologies de contrôle et de détection. Au cours des dernières années, l’innovation a occupé une place centrale dans les interventions mises en œuvre.
Tableau 1. Bilan des opérations de retrait manuel de la moule zébrée entre 2022 et 2024
Tous les projets STOP Moule zébrée
Pour plus d’information sur les résultats des projets, veuillez consulter les rapports annuels STOP Moule zébrée, disponibles en cliquant ici.
La moule zébrée dans notre région et notre lac
La découverte de la moule zébrée au lac Memphrémagog en 2017 a incité à renforcer la surveillance et les mesures préventives au lac Massawippi. Grâce à ces efforts, l'arrivée de cette espèce dans le lac a été retardée de plus de 4 ans, et sa détection précoce à l’automne 2021 a permis d'identifier une population encore faible et vulnérable.
Dès le début de l’année 2022, Bleu Massawippi a multiplié les initiatives pour protéger le lac, que ce soit en déployant des plongeurs scientifiques pour le retrait manuel des moules ou bien par la mise en oeuvre de divers projets de suivi de populations.
Plongées de retrait et école de lutte
Les plongées de retrait manuel de la moule zébrée ont débuté à l’hiver 2021, permettant de retirer une première cohorte de moules et de réduire les opportunités de reproduction de l’espèce. Dès 2022, une opération d’envergure, du jamais vu au Canada, a été lancée afin de mettre en place des opérations de plongée de retrait se déroulant du printemps à l’automne. Les plongeurs exploraient le fond du lac, où les moules étaient généralement présentes en grand nombre, et, grâce à une application de géoréférencement et à des marqueurs de surface gonflables, ils ont délimité les zones de recherche et analysé la densité de moules présentes, tout en procédant à leur retrait. Ces efforts de retrait considérables ont été maintenus au cours des années suivantes, et la méthodologie employée a évolué afin de mieux s’adapter aux réalités changeantes.
Bleu Massawippi a également œuvré à la formation de plongeurs scientifiques volontaires pour renforcer les efforts de lutte. Cette école de plongée a permis de former plus d’une vingtaine de plongeurs prenant part aux opérations de retrait.
En 2022, 21 stations ont été étudiées autour du lac Massawippi. Les moules zébrées ont été détectées principalement dans la moitié nord du lac, suggérant qu'elles ne s’étaient pas encore implantées dans la partie sud.
Les densités moyennes de moules zébrées étaient faibles comparativement à d'autres lacs. L'absence de détection dans certaines zones montre une diminution notable des moules, attribuable aux efforts de retrait.
En 2023, la moule zébrée a été détectée dans 8 des 18 stations réparties autour du lac. Cette année ci, une progression de la moule zébrée vers le sud a été observée, où l’espèce était présente dans les deux tiers supérieurs du lac, mais sans s’être établie à l’extrémité sud.
Inventaire par quadrats
Le protocole d'inventaire par quadrats, en collaboration avec le MELCCFP, permettait de suivre et quantifier les populations de moules zébrées dans le lac Massawippi. Des plongeurs scientifiques inspectaient des stations préétablies et évaluaient l'environnement propice à leur colonisation.
En 2024, 17 des 18 stations étudiées ont révélé la présence de la moule zébrée, dans l’ensemble du lac, y compris l’extrémité sud. Les densités ont également significativement augmenté par rapport à l’année précédente.
Le projet n’a pas eu lieu en 2025 par manque de ressources financières.
Substrats
Au lac Massawippi, deux méthodes amicales et collaboratives ont été utilisées pour surveiller la propagation des moules zébrées à travers le lac : les substrats pyramidaux et les petits substrats collecteurs.
Les petits substrats collecteurs sont des dispositifs simples et conviviaux, suspendus au bout des quais en eau peu profonde. Ils offraient aux riverains l'opportunité de participer à la collecte de données et à la préservation de leur lac. Bien que ces dispositifs aient un pouvoir de détection plus modeste que les substrats pyramidaux, leur utilisation conjointe a permis d'obtenir une vue d'ensemble de la propagation des moules zébrées.
Les substrats pyramidaux, quant à eux, sont des dispositifs astucieux composés de plaques de PVC, immergés à 2 m de sous la surface. Les véligères, larves de moules, s'y accrochent pour grandir et les substrats sont récupérés et inspectés à la fin de chaque saison de terrain, à l’automne. Cette méthode permet de suivre l'évolution des moules zébrées et de comparer différents secteurs et lacs.
Ce projet s’est déroulé durant 3 ans, entre 2022 et 2024. Des substrats collecteurs ont aussi été installés dans la rivière Tomifobia et la rivière Massawippi. La première année, quelques substrats collecteurs et pyramidaux ont été colonisés, principalement dans la portion nord du lac, où le foyer d’infestation était concentré. En 2023, les substrats ont permis de visualiser la progression de la moule zébrée vers le sud du lac en très faible quantité, sans détection dans le tier sud, ni dans la rivière Massawippi. Finalement, en 2024, tous les substrats collecteurs installés, à l’exception d’un, ont été colonisés par la moule zébrée, incluant celui dans la rivière Massawippi. La quantité de moules retrouvées sur les substrats collecteurs et pyramidaux été également significativement supérieure par rapport aux années précédentes. Un constat clair a été établi : la moule zébrée était présente dans l’ensemble du lac.
Puisque la présence de la moule zébrée a été confirmée dans l’ensemble du lac et que ce projet nécessitait de nombreuses ressources humaine, matérielle et financière, le projet des substrats a pris fin en 2025.
Les concentrations en véligères ont diminué entre 2022 et 2023, ont légèrement augmenté en 2024. Cette tendance met en évidence l’efficacité des opérations de retrait : le nombre élevé de plongées réalisées en 2023 a permis de retirer une grande quantité de moules, réduisant ainsi les possibilités de reproduction de l’espèce. À l’inverse, la diminution des efforts de retrait en 2024 a favorisé une hausse des concentrations en véligères.
Ces données rappellent l’importance du lavage des embarcations. Bien que celles-ci puissent sembler visuellement absentes d’une embarcation, il est essentiel de rappeler que ces larves sont invisibles à l’œil nu et que la probabilité qu’elles soient présentes sur une embarcation demeure élevée.
Suivi des véligères
Le protocole d'échantillonnage de véligères, en collaboration avec Pêche et Océans Canada, permet de surveiller les larves microscopiques de moules zébrées dans le lac Massawippi. Cette méthode aide à anticiper l'arrivée de nouvelles moules, même si un lien direct entre les véligères et l'emplacement des moules juvéniles ne peut être établi.
Les données de 2022 à 2024 montrent que les véligères sont présentent dans le lac dès le réchauffement des eaux en mai. Les pics primaires d’abondance ne semblent pas suivre de tendance claire, avec des pics à la mi-juin, fin juin et début août de 2022 à 2024 respectivement. Cependant, un pic secondaire est observé à chaque année entre la fin du mois de juin et de juillet.
Station de lavage North Hatley
En 2022, 2024 et 2025 Bleu Massawippi a collaboré avec le village de North Hatley pour améliorer son service de lavage d'embarcations, essentiel pour lutter contre la moule zébrée et d'autres espèces envahissantes. La station de lavage mobile a fonctionné toute la saison estivale, avec des horaires de 12 à 15 heures par jour selon les différentes périodes.
Le lavage des embarcations reste crucial pour éviter l'introduction de nouvelles larves ou d'autres espèces envahissantes, même si la moule zébrée est déjà présente dans le lac Massawippi.
