La moule zébrée
S’adapter pour mieux protéger le lac!
En 2022, les plongeurs scientifiques de Bleu Massawippi ont réalisé de nombreuses plongées qui ont révélé que la moule zébrée était surtout concentrée dans la partie nord du lac, avec des densités encore faibles.
En 2023, un nombre record de plongées a permis de freiner la propagation de la moule vers le sud du lac. La majorité des plongées s’étaient concentrées la portion nord, où les densités de moules étaient plus élevées.
En 2024, malgré la réduction du nombre de plongée dû à un manque de ressources, plusieurs plongées de retrait ont permis continuer à freiner la propagation de la moule. Très peu d’individus étaient présents dans le secteur sud. Il avait été souligné à ce moment que sans financement supplémentaire, Bleu Massawippi ne pourrait maintenir ses opérations de retrait au même que 2023.
En 2025, les efforts de retrait manuel se sont poursuivis, mais le nombre de plongées a de nouveau été réduit par manque de financement. L’année a été marquée par une prolifération accrue de l’espèce et sa colonisation dans des secteurs jusqu'alors épargnés.
Bien que la lutte à la moule zébrée ait été une priorité dans les dernières années, les opérations de contrôle seront suspendues pour l’année 2026. Le maintient de telles activités exige un investissement annuel de 150 000$, un montant que Bleu Massawippi ne peut couvrir cette année en raison de ses ressources limitées.
Malheureusement, les résultats de l’année 2025 a démontré un constat clair : le retrait manuel ne suffit plus face à l’espèce qui est désormais solidement établie. La recherche de solutions alternatives est en cours, non seulement pour explorer de nouvelles technologies, mais aussi pour adopter notre stratégie de gestion à long terme de la présence de la moule zébrée dans le lac Massawippi.
Tableau 1. Bilan des opérations de retrait manuel de la moule zébrée entre 2022 et 2025
Ensemble, les riverains, les usagers du lac et les nombreux partenaires ont contribué à ralentir la propagation de la moule zébrée à l’échelle du lac. Cette mobilisation a créé une occasion unique d’étudier l’évolution de cette espèce envahissante dès son apparition et sa détection précoce dans un lac, tout en permettant de tester et de développer de nouvelles technologies de contrôle et de détection. Au cours des dernières années, l’innovation a occupé une place centrale dans les interventions mises en œuvre.
Tous les projets STOP Moule zébrée
Pour plus d’information sur les résultats des projets, veuillez consulter les rapports annuels STOP Moule zébrée, disponibles en cliquant ici.
La moule zébrée dans notre région et notre lac
La découverte de la moule zébrée au lac Memphrémagog en 2017 a incité à renforcer la surveillance et les mesures préventives au lac Massawippi. Grâce à ces efforts, l'arrivée de cette espèce dans le lac a été retardée de plus de 4 ans, et sa détection précoce à l’automne 2021 a permis d'identifier une population encore faible et vulnérable.
Dès le début de l’année 2022, Bleu Massawippi a multiplié les initiatives pour protéger le lac, que ce soit en déployant des plongeurs scientifiques pour le retrait manuel des moules ou bien par la mise en oeuvre de divers projets de suivi de populations.
Plongées de retrait et école de lutte
Les plongées de retrait manuel de la moule zébrée ont débuté à l’hiver 2021, permettant de retirer une première cohorte de moules et de réduire les opportunités de reproduction de l’espèce. Dès 2022, une opération d’envergure, du jamais vu au Canada, a été lancée afin de mettre en place des opérations de plongée de retrait se déroulant du printemps à l’automne. Les plongeurs exploraient le fond du lac, où les moules étaient généralement présentes en grand nombre, et, grâce à une application de géoréférencement et à des marqueurs de surface gonflables, ils ont délimité les zones de recherche et analysé la densité de moules présentes, tout en procédant à leur retrait. Ces efforts de retrait considérables ont été maintenus au cours des années suivantes, et la méthodologie employée a évolué afin de mieux s’adapter aux réalités changeantes.
Bleu Massawippi a également œuvré à la formation de plongeurs scientifiques volontaires pour renforcer les efforts de lutte. Cette école de plongée a permis de former plus d’une vingtaine de plongeurs prenant part aux opérations de retrait.
En 2022, 21 stations ont été étudiées autour du lac Massawippi. Les moules zébrées ont été détectées principalement dans la moitié nord du lac, suggérant qu'elles ne s’étaient pas encore implantées dans la partie sud.
Les densités moyennes de moules zébrées étaient faibles comparativement à d'autres lacs. L'absence de détection dans certaines zones montre une diminution notable des moules, attribuable aux efforts de retrait.
En 2023, la moule zébrée a été détectée dans 8 des 18 stations réparties autour du lac. Cette année ci, une progression de la moule zébrée vers le sud a été observée, où l’espèce était présente dans les deux tiers supérieurs du lac, mais sans s’être établie à l’extrémité sud.
Inventaire par quadrats
Le protocole d'inventaire par quadrats, en collaboration avec le MELCCFP, permettait de suivre et quantifier les populations de moules zébrées dans le lac Massawippi. Des plongeurs scientifiques inspectaient des stations préétablies et évaluaient l'environnement propice à leur colonisation.
En 2024, 17 des 18 stations étudiées ont révélé la présence de la moule zébrée, dans l’ensemble du lac, y compris l’extrémité sud. Les densités ont également significativement augmenté par rapport à l’année précédente.
Le projet n’a pas eu lieu en 2025 par manque de ressources financières.
Substrats
Au lac Massawippi, deux méthodes amicales et collaboratives ont été utilisées pour surveiller la propagation des moules zébrées à travers le lac : les substrats pyramidaux et les petits substrats collecteurs.
Les petits substrats collecteurs sont des dispositifs simples et conviviaux, suspendus au bout des quais en eau peu profonde. Ils offraient aux riverains l'opportunité de participer à la collecte de données et à la préservation de leur lac. Bien que ces dispositifs aient un pouvoir de détection plus modeste que les substrats pyramidaux, leur utilisation conjointe a permis d'obtenir une vue d'ensemble de la propagation des moules zébrées.
Les substrats pyramidaux, quant à eux, sont des dispositifs astucieux composés de plaques de PVC, immergés à 2 m de sous la surface. Les véligères, larves de moules, s'y accrochent pour grandir et les substrats sont récupérés et inspectés à la fin de chaque saison de terrain, à l’automne. Cette méthode permet de suivre l'évolution des moules zébrées et de comparer différents secteurs et lacs.
Ce projet s’est déroulé durant 3 ans, entre 2022 et 2024. Des substrats collecteurs ont aussi été installés dans la rivière Tomifobia et la rivière Massawippi. La première année, quelques substrats collecteurs et pyramidaux ont été colonisés, principalement dans la portion nord du lac, où le foyer d’infestation était concentré. En 2023, les substrats ont permis de visualiser la progression de la moule zébrée vers le sud du lac en très faible quantité, sans détection dans le tier sud, ni dans la rivière Massawippi. Finalement, en 2024, tous les substrats collecteurs installés, à l’exception d’un, ont été colonisés par la moule zébrée, incluant celui dans la rivière Massawippi. La quantité de moules retrouvées sur les substrats collecteurs et pyramidaux été également significativement supérieure par rapport aux années précédentes. Un constat clair a été établi : la moule zébrée était présente dans l’ensemble du lac.
Puisque la présence de la moule zébrée a été confirmée dans l’ensemble du lac et que ce projet nécessitait de nombreuses ressources humaine, matérielle et financière, le projet des substrats a pris fin en 2025.
Les concentrations en véligères ont diminué entre 2022 et 2023, ont légèrement augmenté en 2024, puis ont fortement augmenté en 2025. Cette tendance met en évidence l’efficacité des opérations de retrait : le nombre élevé de plongées réalisées en 2023 a permis de retirer une grande quantité de moules, réduisant ainsi les possibilités de reproduction de l’espèce. À l’inverse, la diminution des efforts de retrait au cours des années suivantes a favorisé une hausse des concentrations en véligères.
Les fortes concentrations en véligères rappellent l’importance du lavage des embarcations. Bien que celles-ci puissent sembler visuellement absentes d’une embarcation, il est essentiel de rappeler que ces larves sont invisibles à l’œil nu et que la probabilité qu’elles soient présentes sur une embarcation demeure élevée.
Suivi des véligères
Le protocole d'échantillonnage de véligères, en collaboration avec Pêche et Océans Canada, permet de surveiller les larves microscopiques de moules zébrées dans le lac Massawippi. Cette méthode aide à anticiper l'arrivée de nouvelles moules, même si un lien direct entre les véligères et l'emplacement des moules juvéniles ne peut être établi.
Les données de 2022 à 2025 montrent que les véligères sont présentent dans le lac dès le réchauffement des eaux en mai. Les pics primaires d’abondance ne semblent pas suivre de tendance claire, avec des pics à la mi-juin, fin juin, début août et mi-juillet de 2022 à 2025 respectivement. Cependant, un pic secondaire est observé à chaque année entre la fin du mois de juin et de juillet.
Station de lavage North Hatley
En 2022, Bleu Massawippi a collaboré avec le village de North Hatley pour améliorer son service de lavage d'embarcations, essentiel pour lutter contre la moule zébrée et d'autres espèces envahissantes. La station de lavage mobile a fonctionné tous les jours du 22 avril au 31 octobre, avec des horaires de 12 à 15 heures par jour selon les différentes périodes.
Le lavage des embarcations reste crucial pour éviter l'introduction de nouvelles larves ou d'autres espèces envahissantes, même si la moule zébrée est déjà présente dans le lac Massawippi. Grâce à cette collaboration, 2 612 embarcations ont été lavées, un record pour la rampe de mise à l'eau.
L'augmentation des embarcations non motorisées, telles que les kayaks, les canoës et les planches à pagaie, soulève de nouveaux défis. Bien que la probabilité de transmission pour chaque individu soit réduite, le nombre d'embarcations augmente le risque global. Il est donc important de sensibiliser les usagers du lac à la préservation de cet écosystème.
Bleu Massawippi envisage également d'étudier la possibilité de systématiser le lavage à la sortie du lac pour éviter que le lac Massawippi ne devienne un vecteur de propagation de la moule zébrée vers d'autres lacs.
Retrait des déchets
L'Aquarium du Québec et Mission 1000 tonnes ont collaboré pour réaliser un projet pilote de nettoyage sous-marin près du Quai fédéral du lac Massawippi, à North Hatley. En une journée conviviale, 10 plongeurs ont réussi à collecter 883 livres de déchets, dont 185 moules zébrées qui étaient fixées à ceux-ci, démontrant que cette initiative a un double effet positif pour le lac.
L'Aquarium du Québec a exprimé son enthousiasme à soutenir Bleu Massawippi pour de futures actions de nettoyage en 2023. Grâce à cette collaboration, les riverains et les usagers du lac pourront profiter d'un environnement plus sain, en luttant contre la prolifération des moules zébrées et en préservant la qualité de l'eau et de l'écosystème du lac Massawippi.
Cet effort conjoint contribue à créer une ambiance détendue et agréable pour tous ceux qui apprécient le lac, en mettant l'accent sur la préservation de ce merveilleux cadre naturel pour les générations futures.
Recherche active de la moule zébrée en 2020
Vidéo présentée par Vincent Lemieux, chargé de projet pour Bleu Massawippi
STOP MZ printemps-été 2025
Moule zébrées
En 2025, le combat contre les moules zébrées continue. Après un été, en 2024, de retrait intensif dans la portion nord du lac ainsi que quelques plongées au sud, nous avons dénombré un total de 87 862 moules récoltées. Grâce à ces 400 heures de recherche en un seul été, nous pouvons conclure que nos efforts continuent de ralentir la prolifération de la moule zébrée, avec une densité encore faible relativement à la courbe de croissance attendue de la population. Ces résultats nous encouragent à maximiser nos efforts pour un meilleur suivi et contrôle de la population de moules zébrées dans le Lac Massawippi. Pour en savoir plus, voyez notre plus récente étude de densité ici!
N’oubliez pas votre rôle critique dans l’éradication de ces populations envahissantes. Commençant par le lavage régulier d’embarcation, la sensibilisation auprès de vos proches ainsi que la consultation des multiples ressources à votre disposition sur notre site Web.
